Även om tegelbruk har funnits i nästan hela Sverige, var det inte tillfälligheter som avgjorde var de etablerades. Vissa områden hade en högre koncentration av tegelbruk än andra – och det fanns två avgörande faktorer bakom valet av plats: närheten till råvaran och närheten till marknaden.
Den viktigaste faktorn var tillgången till lera. Eftersom det är både kostsamt och opraktiskt att transportera stora mängder rålera, anlades tegelbruken ofta direkt vid lerfälten.
Men även närheten till marknaden spelade en viktig roll. Många av de större tegelbruken etablerades därför i områden där det fanns goda transportmöjligheter. Under 1800-talet innebar det ofta närhet till vattendrag och sjöar, medan järnvägens utbyggnad under 1900-talet gjorde det möjligt att effektivt nå marknader även längre bort.